Kata, officieel Kodokan Nage-no-kata, is een vorm van judo waar je 15 technieken links en rechts uitvoert en waarbij alle bewegingen, pasjes, technieken, groetprocedure zijn vastgelegd. Je krijgt per worp een cijfer dat bepaald wordt door vijf Kata Judges. Diegene die het hoogste en het laagste cijfer geeft tellen niet mee in het eindresultaat. De overige drie cijfers bepalen het uiteindelijke cijfer.

Joep en Max waren beiden al judofanaten. Nadat Joep de derde Dan (graad) behaalde en Max de tweede Dan, besloten ze mee te doen aan het Nederlands Kampioenschap Kata. Dit is een hele andere discipline van judo dan ze als wedstrijdjudoka’s gewend zijn; ze moeten hun kunsten voor een jury demonstreren. Dat vinden beide heren juist wel een grote uitdaging.

Max en Joep hebben als duo meegedaan aan het NK. Ze hebben samen uren getraind om goed ingespeeld te raken op elkaar. Daarnaast reisden ze iedere dinsdag naar Utrecht voor training onder begeleiding van Joop Mackaaij en Hennie Stomphorst. Deze toptrainers hadden Max en Joep gevraagd om hen te mogen trainen, een hele eer voor de gebroeders Ritzen. 

Aan het NK Kata deden 41 koppels mee in vier verschillen disciplines. Max en Joep schreven zich gelijk in voor de hoogste klasse en moesten het onder andere opnemen tegen de nummer vier van de wereld. Ze begonnen wat onwennig, maar het ging steeds beter. Na drie series was de uitslag bekend: de derde plaats! Alleen de internationale toppers eindigden hoger. Dit resultaat was het hoogst haalbare volgens de broers Ritzen die dik tevreden weer naar hun woonplaats Tubbergen vertrokken.

Afgelopen dinsdag zijn de heren weer naar Utrecht vertrokken om te overleggen of ze verder gaan. In ieder geval zijn ze de eerste judoka’s uit het District Oost-Nederland die deelnemen aan dit NK. En natuurlijk helemaal uniek dat ze dan ook gelijk een prijs meenemen.