Richard had vele banen “maar zorg is waar ik écht blij van word”

“Vroeger heb ik ook wel eens aan de zorg gedacht. Mensen zeiden vaak dat ik goed met mensen om kon gaan. Maar met jonge kinderen en na een scheiding koos ik voor zekerheid. Er moest gewoon brood op de plank komen. En eerlijk, ik vond school vroeger echt verschrikkelijk en keek er ook niet echt naar uit om weer aan een opleiding te beginnen.”

Vele banen volgden

“Ik deed van alles. Werkte in de horeca, in de sales, bij de brandweer en heb zelfs een tijdje een eigen snackbar gehad. Mijn laatste baan, als magazijnbeheerder, was fysiek zwaar en de werkdagen waren lang. Ik werd er ongelukkig van en zag mezelf dit niet tot mijn pensioen doen.”

Tijd voor iets anders

Toen zijn vriendin voorstelde om de zorg in te gaan, viel er iets op z’n plek. Richard ondernam snel actie en vond een leerwerkplek (BBL) voor de opleiding Verzorgende IG bij Zorgcentrum de Posten.

“Terug naar school gaan, daar zag ik best tegenop. Zeker omdat tijden ook veranderd zijn en ik een halve digibeet ben. Of was eigenlijk, want ik heb veel bijgeleerd”, vervolgt hij lachend. 

"Maar ik ben nooit vies van een uitdaging en dus vol goede moed begonnen! Het mooie van zo’n leerwerkplek is ook dat je gewoon betaald krijgt door de werkgever. Je werkt en leert daar volop in de praktijk en gaat maar één dag naar school.”

Oudste van de klas

Richard was 53 toen hij aan het traject begon.
“Ik was de oudste van de klas. Ik had van sommige studenten hun vader kunnen zijn, maar die mix van leeftijden waren juist van meerwaarde. Je leert van elkaar en in de praktijk werk je later ook samen met collega's van allerlei leeftijden.”

Zijn leeftijd bleek juist een voordeel.

“In de zorg draait veel om mensen begrijpen en aanvoelen wat iemand nodig heeft. Daar helpt levenservaring enorm bij. Je hebt al zoveel verschillende situaties meegemaakt dat je heel makkelijk aansluiting vindt bij cliënten en hun familie.”

Ook het leren viel hem mee.

“Ja, je moet er tijd voor maken, maar als je iets echt graag wilt, lukt het. Ik heb nog wel een grapje gemaakt dat ik een nieuwe laptop nodig had, omdat ik op het scherm teksten gearceerd had, maar ook met de laptop heb ik me prima gered.”

Zoveel meer dan mensen denken

De opleiding bleek een schot in de roos. Richard werkte op verschillende afdelingen en ontdekte dat zorg zoveel meer is dan mensen vaak denken.
“Mensen denken soms nog steeds aan wassen en aankleden. Mijn oud-baas vroeg zelfs: ‘Wat ga je dan doen, kontjes wassen? Maar zorg gaat over aandacht. Over luisteren, doorvragen en kijken wat iemand nodig heeft. De mensen die dit land hebben opgebouwd, hebben nu onze hulp nodig. Ik vind het mooi om daar iets in te kunnen betekenen. Mensen leven echt op van aandacht en goede zorg en dat geeft zoveel voldoening.”

Richard heeft zijn diploma inmiddels behaald en werkt nu op de revalidatieafdeling. Een plek waar hij zich helemaal thuis voelt.
“Iedere dag is anders. Je blijft leren en ik kan dit werk met plezier doen tot mijn pensioen.”

Als je niet gelukkig bent in je werk, kijk dan eens om je heen

Zijn boodschap aan andere volwassenen die twijfelen over een carrièreswitch is duidelijk:
“Als je niet gelukkig bent in je werk, kijk dan eens om je heen. Durf een risico te nemen en jezelf te ontwikkelen. Je zit niet vast aan keuzes die je twintig of dertig jaar geleden hebt gemaakt.”

Spijt

Als hij terugkijkt, heeft hij van één ding spijt.
“Ik had dit veel eerder moeten doen. Ik ben er trots op dat ik dit heb gedaan en het diploma heb behaald. Het werk is fantastisch. Hier ligt mijn hart. Ook qua salaris ben ik er trouwens op vooruitgegaan. Dat was zeker niet mijn drijfveer, maar wel een prettige bijkomstigheid.”